Eksklusif Terkini : Naik misi pembom B-52 ke depan pintu Tiongkok. Eksklusif: Naik misi pembom B-52 ke depan pintu Tiongkok
Di tepi Laut Cina Timur, CNN berada di atas pesawat pembom B-52 saat berbelok ke timur laut – menuju Alaska, AS, dan Pangkalan Angkatan Udara Barksdale di Louisiana – ketika pengukur tekanan oli untuk salah satu mesinnya mulai berkedip tidak menentu. Sembilan belas jam dalam salah satu misi militer terpanjang yang di lakukan AS, para kru telah menghadapi masalah komunikasi dan harus membuat perhitungan bahan bakar dengan tepat saat mereka menavigasi perjalanan sejauh 13.000 mil dari Louisiana ke Jepang dan kembali lagi.
Tapi ini adalah sesuatu yang berbeda.
Di depan, kedua pilot mulai mengerjakan daftar periksa mereka. Kapten Jinan Andrews membacakan setiap langkah dengan lantang, sementara Kapten Tramaine “Omaha” Barnett mengemudikan jet tersebut. Duduk di satu-satunya tempat tidur pembom besar itu, pilot ketiga awak pesawat, Kapten Sabin “Jett” Park, mendukung mereka. Memastikan mereka tidak melewatkan satu pun barang.
Dengan 14 jam terbang dan jarak hampir 7.000 mil yang memisahkan pembom strategis dari pangkalannya. Pilot membuat keputusan untuk mematikan mesin. B-52 yang menemani kami melintasi Samudera Pasifik telah mendarat di Jepang. Sekarang penerbangan kami, MYLAR11, akan terbang kembali sendirian dan menggunakan mesin.
Untungnya, B-52 memiliki banyak mesin, namun ini merupakan pengingat bahwa militer AS masih mengandalkan pesawat yang pertama kali di terbangkan pada tahun 1950-an yang telah bertahan lebih dari 30 tahun di bandingkan Perang Dingin.
Boeing B-52H Stratofortress adalah pembom strategis utama Amerika. Yang ikut serta dalam setiap perang AS sejak Vietnam.
Eksklusif Terkini : Naik misi pembom B-52 ke depan pintu Tiongkok
CNN memperoleh akses eksklusif ke penerbangan epik dengan salah satu jet bermesin delapan yang berfungsi sebagai simbol kekuatan udara Amerika yang langsung dapat di kenali. Jet khusus ini di produksi pada tahun 1961 dan meskipun usianya puluhan tahun lebih tua dari awaknya, B-52 tetap menjadi andalan armada pembom AS, mengirimkan pesan penting kepada sekutu dan musuh AS.
“Jika Anda melihat ke belakang dan melihat kepemimpinan nasional Rusia dan kepemimpinan nasional Tiongkok, apa reaksi mereka?” tanya Mayjen Jason Armagost. Komandan Angkatan Udara Kedelapan. “Kami melihat mereka berkomentar secara terbuka tentang misi satuan tugas pembom kami, terutama ketika misi tersebut melibatkan pihak lain dengan cara yang sangat bersama dan bersifat publik.”
Penerbangan kami lepas landas pada dini hari tanggal 1 April untuk salah satu misi terpanjang di dunia. B-52 akan terbang dari benua AS. Menyusuri Kepulauan Aleutian di Alaska. Lepas pantai timur Rusia, dan melewati Tiongkok dan Korea Utara ke satu blok wilayah udara di lepas Semenanjung Korea. Kemudian, tanpa mendarat. MYLAR 11 akan terbang dalam formasi bersama pesawat tempur dari Korea Selatan dan Jepang sebelum kembali pulang.